螃蟹背部呈青灰色，帶有亮光，體厚，蟹腳堅硬結實，臍部飽滿凸起，腹部雪白，螯足剛毛叢生 ，尤其是雄蟹步足的剛毛粗長而發達，當蟹體仰放時，能迅速用腳或螯彈轉翻回。動作很活躍的蟹 ，是膏脂肥滿的螃蟹。相反，體色發黃，用手捏蟹腳時顯得軟軟的，不是好蟹。如果蟹體仰放時不能翻身 ，但蟹腳能活動的，是將死的蟹，應立即食用。假如提起蟹體，蟹腳下垂，則為死蟹，易感染細菌毒素，不可食用。

雌蟹和雄蟹，可根據臍部形狀來區別，蟹腹如圓臍是雌蟹，如長臍是雄蟹。陰歷9月挑雌蟹，10月過后選雄蟹。因為這時螃蟹性腺成熟，滋味、營養俱佳。

螃蟹若要保養幾天，可挑質量好的螃蟹，散放在電冰箱底層果菜箱中，如撒些黑芝麻或打散的雞蛋則更好。若放在甏或其他容器里置涼處也行。經常灑些水（或放置積水的海綿或泡沫塑料），使蟹鰓保持水分，可從中吸取氧氣而存活。這樣貯藏，少則三五天，多至半個月還能品嘗到活螃蟹的鮮味。